Op 31 mei, Wereld Niet-rokendag, besteedde de Franse krant Le Parisien (qua nationaal belang vergelijkbaar met de Telegraaf) diverse artikelen aan het onderwerp meeroken. Een van de belangrijkste interviews in de reportages was die met Professor Philippe Even, longarts, die net op die dag met pensioen ging. Het werd een controversieel interview met een expert die in Frankrijk met name bekend werd door zijn strijd tegen roken.

Maar dat meeroken schadelijk is, gaat er bij hem niet in. Pas nu hij met pensioen is durft hij uit de school te klappen: het wetenschappelijk bewijs ervoor ontbreekt.

Hoeveel actieve wetenschappers zijn het met hem eens maar durven het niet te uiten, bang om hun baan of onderzoekssubsidies te verliezen en vervolgens uit de medisch-wetenschappelijke gemeenschap te worden verstoten?

Yuri Koerts, al jaren een groot supporter van Forces en al enige tijd wonende in Parijs, vertaalde voor ons alle artikelen die in de krant over het onderwerp zijn verschenen die dag, ook de artikelen die niet op de Parisien website werden gepubliceerd.

Een grote groep leden van het Franse parlement heeft een voorstel ingediend om het sinds kort in werking zijnde rookverbod in de horeca sterk af te zwakken. Het voorstel houdt in dat caféeigenaren zelf mogen gaan definiëren of ze een rookvrij of een rokerscafé zijn. De plusminus 80 parlementsleden die het voorstel hebben ingediend zijn alle lid van de partij van de huidige Franse premier, Sarkozy, de UMP.

De weerstand tegen het anti-rokendecreet groeit met de dag: steeds meer café's in Frankrijk steken inmiddels hun middelvinger op tegen de soms in grote overmacht binnenvallende controleambtenaren en staan roken in de bar toe. Bovendien zijn er inmiddels in het land twee mensen in hongerstaking gegaan tegen het rookverbod.

De media in Frankrijk houden zich uitermate stil over de ontwikkelingen. Onze inlichtingen komen tot ons via eigen contacten met Frankrijk die soms tot in het parlement reiken.

Nu per 1 januari het totale rookverbod in Frankrijk is ingegaan laaien de discussies erover weer sterk op. Opvallende deelnemer aan de discussies is een jonge vrouw uit een nieuwe Franse politieke partij, de Alternative Libérale.

Hun opstelling tegen het rookverbod is bijzonder: zij benadrukken de persoonlijke vrijheid en het feit dat de overheid niet het recht heeft om zich daarin te mengen. Ze kijken met angst uit naar wat er nog meer gaat komen nu overheden, door de globalisering, steeds minder zeggenschap krijgen over het economische welzijn van de bevolking en dus steeds meer gezondheids- en milieuargumenten gaan gebruiken om controle over de burger uit te blijven oefenen.

Op de site van deze partij is een interessante discussie te bekijken tussen de keiharde anti-rokenkern en tegenstanders van rookverboden, waaronder de jongedame. De nieuwe argumentatie van deze partij haalt de voorstanders van een rookverbod veel argumenten uit handen: de door de anti-rokers gefabriceerde statistieken snijden in deze argumentatie geen hout meer...

Het is afgelopen week even stil geweest op de site. Dat kwam niet doordat er zo weinig nieuws was, maar doordat de redactie even genoot van een vakantie in Zuid-Frankrijk.

Overigens was er daar ook geen ontsnappen aan de anti-rook hype. Net deze week kondigde de Franse regering aan dat ze per 1 februari 2007 een algemeen rookverbod zou gaan afkondigen. De Franse TV was er vol mee. De ene reportage na de andere somde de bekende leugens op die we ook uit andere landen kennen: opgeblazen aantallen van rokengerelateerde doden, duizenden 'meerokendoden' en eenzijdige verklaringen van overheid en de bekende lobby-organisaties over heoveel levens ze zo wel niet zouden redden.

Van enig tegenspel hebben we op de Franse TV niets vernomen. Er werden alleen wat rokers geinterviewd die er redelijk lakoniek onder waren: ze zouden het allemaal wel zien....

De Franse minister van volksgezondheid, Xavier Bertrand, heeft gisteren aangekondigd een nieuwe poging te willen doen om de Fransen van het roken af te brengen. Daartoe wil hij een algemeen rookverbod invoeren op alle openbare plaatsen. Alleen casino's, discotheken en 'bar-tabacs' (café's met een vergunning om tabak te verkopen) zijn uitgezonderd van de maatregel. De wet, die per decreet zal worden afgekondigd en dus niet in het Franse parlement behandeld, zou moeten ingaan op 1 januari volgend jaar.

In November vorig jaar werd eenzelfde soort voorstel, ingediend door een lid van het Franse parlement, getorpedeerd. Als democratische middelen niet meer lukken kan men in dit land van liberté, fraternité en égalité de volksvertegenwoordiging blijkbaar gewoon uitschakelen. Pardon moi?!

Een prettig gevolg van de de massale protesten van de afgelopen tijd is dat de  Franse regering blijkbaar bang is geworden om nog maatregelen in te voeren die tegen de wensen van de bevolking ingaan. Blijkbaar beschouwt de Franse regering ook rokers nog als mensen want ze heeft haar plannen om in de Franse horeca rookverboden in te voeren (voorlopig?) laten varen.

Rokers kunnen weer opgelucht ademhalen in Frankrijk en we hoeven het land dus nog niet op onze lijst van af te raden vakantiebestemmingen op te nemen.

Het lijkt erop dat de Franse invoerbeperking op tabak, die we vorige week meldden, tegen de Europese regelgeving is op het gebied van onbeperkt vervoer van goederen. De Europese Commissie gaat uitzoeken of deze maatregel werkelijk een gezondheidsmaatregel is, zoals de Franse regering beweert, of simpel een ordinaire anti-belastingvlucht maatregel.

Dat laatste is volgens de EU-regels verboden...

De conservatief Yves Bur heeft vandaag in het Franse parlement een rigoureus initiatiefvoorstel ingediend dat roken moet verbieden in alle publieke plaatsen (regeringsgebouwen, postkantoren én horeca) en op de werkplek. De UMP-parlementariër, van huis uit chirurg en tandarts, wil daarmee eenzelfde soort rookverbod in Frankrijk invoeren als het Ierse.

Hij wil eveneens de Franse tabaksleveranciers extra gaan beboeten voor de gezondheidsschade die ze in Frankrijk veroorzaakt hebben. Dit lijkt veel op de Master Settlement Agreement in de VS.

De man lijkt sowieso goed de geschiedenis van het Amerikaanse tabaksbeleid te hebben bestudeerd, aangezien zijn methodes van misleiding van het publiek én parlement, onder andere via gefingeerde cijfers, precies de VS-aanpak volgen.

Laatste nieuws: Het voorstel heeft het niet gehaald!